Šelton je kroz čitav turnir pokazao izuzetnu mentalnu čvrstinu i kvalitet, a nakon pobede nad Alkarazom deluje spremno da protiv Tijafoea napravi još jedan korak ka svom prvom Grand Slam finalu.

Klađenje na hendikep setove

Drugi put u poslednje dve godine u polufinalu US Opena gledaćemo duel američkih tenisera. Ovoga puta Francisu Tijafoeu na putu ka finalu stajaće deveti teniser sveta, Ben Šelton.

Tijafoe je do polufinala stigao nakon nekoliko veoma zahtevnih izazova. Već u prvom kolu morao je da preživi pet setova protiv veoma motivisanog Martina Dama, dok je u četvrtfinalu odigrao pravi maraton protiv još jednog zemljaka, Aleksa Mihelsena. Tijafoe je taj duel rešio nakon velikog preokreta u super taj-brejku i tako izborio novo polufinale na domaćem Grand Slamu.

Sa druge strane, Šelton je imao izuzetno težak put do završnice turnira. Redom su pred njim padali Talon Grikspor, Hubert Hurkač, Denis Šapovalov, Stefanos Cicipas i branilac titule Karlos Alkaraz. Upravo je poslednji duel bio posebno dramatičan i završen je tek tri sata posle ponoći po lokalnom vremenu. Šelton je slavio nakon pet setova i još jednog super taj-brejka, koji je dobio rezultatom 10:7.

Ovo će biti peti međusobni duel dvojice američkih tenisera, a obojica jure najbolji rezultat u karijeri na US Openu, ali i na Grand Slam turnirima generalno. Prethodno su se dva puta sastajali u Njujorku, uz po jednu pobedu na obe strane. Obojica iza sebe imaju odličnu sezonu na betonu – Šelton je osvojio Masters u Montrealu, dok je Tijafoe igrao finale Sinsinatija.

Kada se sve uzme u obzir, utisak je da Šelton u ovaj duel ulazi kao izraziti favorit za plasman u finale. Deluje da je konačno sazreo za najveće domete, a kroz čitav turnir imao je ozbiljne testove koje je uspešno položio. Pobeda protiv Alkaraza, bez obzira na to što Španac nije bio u idealnoj formi zbog duže pauze, predstavlja ogroman rezultat i dodatnu potvrdu Šeltonovog kvaliteta. Servis ga odlično služi tokom čitavog turnira, dok posebno impresionira način na koji igra ključne poene u završnicama setova. Upravo je sposobnost da napravi razliku kada je najpotrebnije ono što vrhunske tenisere odvaja od kandidata za osvajanje najvećih titula. Očekujem da Šelton i protiv Tijafoea potvrdi svoju odličnu formu i bez većih problema izbori plasman u svoje prvo Grand Slam finale.